自由気まま旅　中央アジアへ

塩湖と言えばボリビアのウユニ塩湖が有名ですが、ここカザフスタンにも幻の塩湖と呼ばれる「ドズバエル塩湖」があります。 中央アジアの秘境とも呼ばれるカザフスタンの魅力を存分に堪能してください。

2001年、ユネスコ世界文化遺産に登録され、「青の都サマルカンド」と呼ばれ、シルクロードの中心的な都市として栄えてきた歴史的な街です。 タシケントから列車（レギスタン号）で約4時間、車でも約4時間です。 旧市街、新市街、アフラシャブの丘に分けられ、旧市街にはタジク系民族が多く住んでいます。600年前から変わらない迫力あるサマルカンドを是非訪れて下さい。

トルクメニスタン国内のダルヴァザ付近の地下には豊富な天然ガスがあります。1971年に地質学者がボーリング調査をした際、偶然、天然ガスに満ちた洞窟を発見し、調査の過程で落盤事故が起き、採掘作業用の装置が置かれていた場所もろとも直径50〜100メートルにもなる大きな穴が開いてしまいました。 有毒ガスの放出を食い止めるために点火し、その後も可燃性ガスが地下から絶え間なく吹き出るため延々と燃え続け、今もなお燃え続けています。

首都ビシュケクから東へ180kmのところにあるイシク・クル湖。 透明度は 20mを超え、琵琶湖の約９倍の大きさの山岳湖です。 塩分を含むため、キルギスの極寒の季節も凍ることはありません。 「中央アジアの真珠」と呼ばれるイシククル湖は多くの伝説があります。海底に沈んだ集落があるとか、頭に2本の角があるキルギスドンが住んでいるとか・・・